Вот уже много лет, когда я, волею судеб, оказываюсь в аэропорту Домодедово, там повторяется одна и та же картина. Ко мне подходит цыганка средних лет и произносит стереотипную фразу: "Молодой, помоги денег на билет, улететь не могу". В ответ следует стереотипный вопрос: "Что, вот прям так лет пять улететь и не можешь? Я тебя здесь лет пять вижу"... Но цыганка не теряется и отвечает: "Что ты удивляешься? Инфляция же", после чего я хохочу, и цыганка получает какую-то мелочь за находчивость.
Мог ли я году в 1997 предполагать, что пройдет не так много времени, и эту цыганку я встречу в Интернете? Нет, не в том смысле, что она бросит свой промысел, закончит компьютерные курсы и станет работать секретаршей в какой-то конторе. А в том смысле, что эта цыганка, равно как и многие другие побирушки, постепенно переползут в Интернет! Тем не менее, такое вполне можно было предположить. А что, ведь очень удобно: не нужно шляться по вокзалам и метро, сбивая ноги и давая взятки милиционерам, не нужно стоять на пронизывающем ветру в переходе, демонстрируя специально подготовленные "лохмотья", не нужно каждый день рисовать фломастером и химическим карандашом жуткие "язвы" на теле. Новый век требует новых технологий, и эти технологии охватывают буквально все слои общества. И вот теперь до Интернета добрались нищие и попрошайки. А также всякое разное жулье, выдающее себя за нищих и голодных.
Что интересно, родилось это явление все-таки не в России, где люди традиционно милосердны, а нищие традиционно обнаглевшие сверх всякой меры, - а в Америке. Стране социально защищенной, благополучной и сытой, где нищим можно стать скорее по зову души, нежели действительно от бедности. Впрочем, виртуальное нищенство там - довольно своеобразное. Действующее по принципу "Богатые тоже плачут". Началось это все с некоей дамочки по имени Кэрин Боснек. Дамочка вовсе не нищенствовала, а наоборот - жила себе в свое удовольствие, причем все эти удовольствия были весьма и весьма недешевы (а что делать, ведь когда организм привыкает к шелковому белью, хорошей еде, холе и неге, отучать его от этого крайне сложно), в результате чего в один прекрасный момент Кэрин вдруг выяснила, что ее задолженность банку составляет довольно внушительную сумму в $20.000. Уж и не знаю, каким образом Кэрин пришла в голову мысль объявить о своей беде в Интернете, но она это сделала и... Довольно быстро решила все свои проблемы. Кэрин создала страничку, на которой произвела простой расчет. Мол, ее задолженность составляет $20.000. Если 20.000 человек переведут по доллару - она спасена. Ну или 10.000 человек переведут по 2 доллара. Или 5.000 по 4. Или 1.000 по 20. Или, на крайний случай, один человек по 20.000 - и все! Кэрин будет спасена!
Это был первый эксперимент подобного рода, и он увенчался успехом - в основном, благодаря тому, что массу других пользователей Интернета приколола эта хохма, и они активно рекламировали страничку Кэрин. Предприимчивая дамочка получила более $13.000 денежных переводов плюс порядка $4.500 за счет продажи через электронный аукцион принадлежащих ей вещей (они уходили по цене, значительно превышающей номинал), и выплатила долг полностью.